Review: A Christmas Proposal

A Christmas Proposal by Betty Neels
My rating: 4 of 5 stars

#49 Reseña : Una propuesta navideña.

Me gustó esta novela.
Una Cenicienta "moderna"(novela del año 1996) con una madrastra y una hermanastra que vale por dos.
Un protagonista al que no le vienen con cuentos y que no logran embaucarle, él sabe que decir y que hacer para lograr lo que quiere, un príncipe moderno que rescata a la doncella y se casa con ella.
Una novela muy, muy Neels.
Estas novelas son como comer una caja de chocolate o un paquete de papas fritas, una vez que empiezas no puedes acabar sino hasta consumir toda la caja o el paquete. Adictivas!

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#48 El secreto del Ruiseñor - Victoria Holt

Sinopsis de EL secreto del Ruiseñor.

Traducción de María Antonieta Menini
Las manos de Susanna Pleydell tenían el poder innato de curar, un don que, como a su marido, Aubrey, se había llevado de la India. Se habían instalado en el antiguo monasterio de St. Clare poco después de casarse y todo parecía en orden hasta que poco después Aubrey comenzó a mostrar su verdadera naturaleza: aquel hombre escondía un secreto siniestro que iba a convertir la vida de Susanna en un auténtico infierno.
Pese a todo, ella está dispuesta a resurgir de sus cenizas, de modo que se entregará en cuerpo y alma a la enfermería sanando, junto a Florence Nightingale, a los heridos de la guerra de Crimea. Y allí, con los demonios de la guerra, regresará aquel que destruyó su vida.

FICHA TECNICA: Paperback, Primera edición , 429 pages

Published 1987 by GRIJALBO MONDADORI S.A. (first published 1986)

Original Title: Secret for a Nightingale

ISBN13 8489856109

Edition Language: Spanish

RESEÑA/REVIEW

El secreto para un ruiseñor es un libro  bastante diferente a las  historias habituales  que he leído de Victora Holt. Tiene un romance semi misterioso, pero este ocurre casi en los últimos capítulos. Si bien, Susanna conoce a  Damien Adair “físicamente” en los últimos capítulos, el personaje es omnipresente en casi toda la historia.

Susanna o Anna, lo culpa de su desdicha y planea vengarse de él, por lo que está frecuentemente en sus pensamientos y conversaciones.

Esta novela me pareció menos gótica que otras y si muy parecida a las actuales novelas denominadas Landscape, la protagonista va y viene de la India a Inglaterra, Venecia, Alemania y Constantinopla.

La primera parte de la novela tiene tintes góticos: Susanna se cría en la India y descubre que sus manos tienen el poder de aliviar el dolor, luego se va a estudiar en Inglaterra, vuelve a la India, conoce a su futuro marido Aubrey St.Clare, en su luna de miel descubre el lado oscuro de él, se va a vivir a un castillo con un cuñado enfermo, pero  su marido guarda un secreto que cuando lo descubre mata el amor que sentía por él, nace su hijo en quien deposita todo su cariño y tiempo. El doctor Damien “aparece” en escena desde antes de casarse -se le menciona en las conversaciones y ella lee unos libros de su autoría - y finalmente es a quien Susanna culpa de toda la tragedia que le ocurre  en esta primera  parte de la historia.
Posteriormente se convierte en Anna utilizando su apellido de soltera, ocurren algunos hechos que la llevan a desear convertirse en enfermera. Luego cuando oye hablar de Florence Nigthingale y va a Alemania a prepararse como enfermera con una nueva amiga llamada Henrietta, quien además conoce su secreto y la va a ayudar cuando llegue el momento a vengarse del Dr. Demonio como le llaman ambas. Finalmente ambas terminan en Crimea donde hacen dos nuevas amigas y conoce finalmente al Dr. Damien Adair. Si bien hay misterio y encuentros y desencuentros con el Doctor, la novela en esta parte no tiene tintes demasiados dramáticos ni góticos, sino más bien históricos (lo que me ha llevado a revisar artículos sobre la vida de la gran Florence Nightingale).

Otro detalle que no es tan habitual en las novelas de VH (me refiero a que casi todas son de la época victoriana con el puritanismo propio de aquella época en Inglaterra) y es  el tratamiento que le da en esta historia  a las llamadas mujeres “no convencionales” (algo que no es recurrente en sus novelas ni es un tópico en sus plots), pues nos habla de aquellas mujeres que desafían  las normas sociales de la época victoriana. 
Anna abandona a su marido y se va a vivir sola usando su apellido de soltera y se muda a un nuevo hogar (que era la casa de su padre) y se encuentra a lo largo de la historia con un mujeres atípicas: la cuñada perfecta que no puede tener hijos, la niña rica y hermosa -Henrietta- que rechaza un matrimonio por conveniencia, las hermanas que trabajan para ella en su casa quienes permanecen juntas y han desistido de casarse, la costurera Lily que sale a trabajar para ayudar a sus padres y hermanos, las prostitutas que encuentra camino a Crimea Ethel y Eliza, la primera ha perdido a su hijo y se vio obligada a prostituirse y Eliza la fuerte y masculina prostituta que tiene un amable corazón  y quizás hay un  reprimido lesbianismo según la época, quienes van a trabajar como enfermeras y por último la misma Florence Nightingale, quien descartó casarse y tener hijos para formar su escuela de enfermeras y dignificar el oficio y la estancia de  los enfermos de los hospitales. 
Anna se encuentra con todas ellas, se encariña con ellas encontrando en todas unas amigas leales y  las acoge en su hogar, todas las acompañan en diferentes tiempos y circunstancias durante varios de sus viajes. Algunas logran encontrar el amor y casarse y otras siguen su vida como enfermeras.  Todas mujeres que no calzan con el canon victoriano.

De romance hay poco y en mi caso Damien no terminó de enamorarme, lo encontré  frío y científico,  no me pareció que fuera tan sexy, la interacción entre ambos no me pareció tan romántica y no vi señales de atracción de él para con Anna para entender como nace su amor por Anna, es mas me pareció bastante arrogante en su forma de abordarla. Anna está demasiado obsesionada con él y con su demoníaca maldad (que ella imagina pues le atribuye muchas maldades sin haberlo conocido lo que intensifica su odio). Finalmente  Damien no me resultó el típico chico malo carismático con una vida misteriosa y oscura, sino más bien demasiado seguro de sí mismo y de su capacidad como médico, tanto que resulta ser  a veces muy pedante  y autoritario sobre todo en sus interacciones con ella, y  Anna en su obsesión  por odiarlo no se da cuenta que se siente atraída hacia él, y cuando se da cuenta  que le gusta, nuestra intrépida y vengativa protagonista  desaparece y se vuelve triste, celosa e insegura.

Quizás llegando al desenlace cuando todo de alguna manera se aclara, es que Anna vuelve a ser una mujer decidida en lograr  lo que quiere. Anna tiene una evolución y es lo que hace interesante y entretenida la historia, a pesar que a veces su sed de venganza hacia el dr. Demonio resultaba demasiado obsesiva, no tanto por el hecho porque en su vida ocurrieron hechos trágicos, sino porque su imaginación corría locamente para inventar hechos (que yo suponía que no eran reales). El romance no tuvo ese clímax explosivo que una espera ni duelos verbales porque Anna ante él parece desinflarse un poco, me refiero a que no atina a enfrentarlo, por lo que finalmente el romance resulta ser algo muy secundario y quizás algo tibio…

Aun así me gustó esta novela, primer porque Victoria Holt es mi escritora favorita en este género y porque el plot  principal no es totalmente romántico ni gótico, sino que abarca mucho un poco mas: es  la vida de Susanna y de cómo va evolucionando como persona a lo largo de la historia, en como las circunstancias la hacen más fuerte y decidida. En como rompe algunos esquemas victorianos y se convierte en una mujer que quiere algo más en su vida que casarse y tener hijos, y me gustó la forma en que va ocurriendo la historia. Como siempre la trama no decae nunca, se cuenta con una prosa sencilla, bien documentada históricamente, con buenas descripciones, en lenguaje simple y sobrio. La novela tiene 429 páginas  las que leí rápida y fácilmente.

Reseña #47 La Delicadeza - David Foenkinos

Resumen: 

Nathalie es una mujer afortunada. Felizmente casada con François, pasa los días rodeada de risas y libros. Un día la pena llama a su puerta: François muere inesperadamente. Nathalie languidece entonces entre las paredes de su casa y se vuelca en la oficina. Pero justo cuando ha dejado de creer en la magia de la vida, ésta vuelve a sorprenderla y revelarse en su forma más maravillosa.
La delicadeza es la novela de la esperanza y la imaginación, la novela de ese París fascinante en el que el dolor y la vulgaridad se transforman en poesía. Un libro que querrás tener siempre cerca, para deleitarte de nuevo con su elegancia literaria o sonreír con su mordaz ingenio, pero, sobre todo, para recordar que siempre, incluso en los momentos más inesperados, cualquier cosa es posible. 

Ficha técnica: Paperback, 224 pages

Published May 5th 2011 by Seix Barral (first published 2009) Original Title: La Délicatesse

Edition Language: Spanish

Reseña: 

Una novela que habla del dolor de la pérdida no solo de un ser querido sino de una parte de la vida y de los sueños.

Nos habla también de la resiliencia y de cómo sobrellevar las pérdidas afectivas (que es algo tan personal).

Nos habla de segundas oportunidades.

Nos habla que a veces vivimos con los ojos cerrados y que hay un momento mágico en que volvemos a abrirlos y decidimos vivir.

Me gustó mucho el personaje de Nathalie y su relación con Francois.

Pareciera que amores y relaciones como las de ellos no existen sino en los libros... 

También me gustó Markus un hombre poco atractivo físicamente con una vida gris, pero sencillo y de buen corazón que logra entablar una relación bastante peculiar con Nathalie.

Una novela suave, sin estridencias que  cuenta sobre el dolor de la muerte, con personajes bien delineados y con ciertos momentos divertidos. Una novela  escrita con un lenguaje fluido y sencillo que se lee rápido. Una historia sin mayores pretensiones ni grandes argumentos o giros sorpresivos, creo que la magia del libro está en la escritura de Foenkinos nada más y que por eso se convierte en una novela delicada, encantadora y muy francesa. Puedo decir que me dejó con una sensacion de bienestar y con una sonrisa al terminar la novela.

En Goodreads le di una puntuación de  4/5

Hace tiempo vi la película protagonizada por Audrey Tatou. Espero tener la oportunidad de volver a verla ahora que leí el libro. Ambos son recomendables. 

Review #46 Una lectora nada común

Una lectora nada común by Alan Bennett

My rating: 5 of 5 stars

Reseña #46 Una lectora nada común – Alan Bennet

Una novela que encontré ingeniosa y divertida.

Alan Bennet parte de una simple idea, ¿puede la lectura cambiar a una persona?

Y he aquí donde es ligeramente irreverente la trama al tomar a la Reina Elizabeth como personaje principal y contarnos una historia donde ella descubre la alegría de leer siendo una persona ya bastante mayor.

La lectura nos hace crecer, evolucionar. Esto también puede sucederle a una Reina, y esta imaginaria Elizabeth me gustó. El autor nos sitúa en un contexto donde todo es posible. Es posible que la Reina se muestre rebelde a veces, que no se deje pautear en todo, que toma decisiones propias a pesar que hay gente tras ella que le recuerda cuáles son sus deberes y puede  llegar a sensibilizarse socialmente. Es posible incluso,que tenga una interesante amistad con un joven ayudante de cocina gracias a los libros.

Bennet interioriza y se mete en el pensamiento de su Majestad y nos lleva a reflexionar en los detalles de la vida solitaria de la Reina, en los deberes que está obligada a cumplir, su vida en una burbuja donde nadie se le acerca sin haber ensayado una frase, donde nadie profundiza en su persona. El autor humaniza a este personaje público tan lejano a las personas y la sitúa junto a personajes comunes y corrientes.

Leí por ahí en otra reseña que era una como una fábula del poder subversivo de la lectura y vaya que es cierto. Un libro puede ser leído de capitán a paje, sin importar el rango social, solo hay que empezar a leer.

Es un libro corto y liviano que se lee rápida y fácilmente, un libro sobre libros, de metaliteratura algo más ligera, menciona autores y libros, pero no escudriña profundamente en ninguno de ellos , porque finalmente el tema es contarnos sobre esta lectora nada común que siendo reina y mayor encuentra placer en leer, un hábito que no forma parte de sus obligaciones y que por lo mismo desconcierta a quienes la rodean cuando la ven que leyendo en donde pueda y como pueda (es muy divertida la anécdota de ella mientras lee en el carruaje y saluda a la gente todo al mismo tiempo).

Una novela de humor discreto, con sutiles ironías y momentos graciosos. El desenlace me sacó una sonrisa y lo encontré muy divertido.

El libro me sirvió también para tomar nota (para leer en un futuro) de varios autores que son clásicos pero que a mi edad desconocía totalmente. Me sentí identificada con la Reina en ciertos pasajes, y me lleva a reflexionar finalmente que nunca, pero nunca es demasiado tarde para tomarle el gusto a la lectura, que puede ser todo un placer leer por leer y que da lo mismo la edad porque todos los días se conocen nuevos autores y títulos.

Una lectura que recomiendo. Trataré de leer los otros dos libros que hay en circulación de este autor.

“El atractivo de la lectura, pensó ella, radicaba en su indiferencia (…). A los libros no les importaba quién los leyera o no. Todos los lectores eran iguales, ella incluida.”

“-Comprendo –dijo- Su Majestad necesita un pasatiempo.

-¿Pasatiempo? -Dijo la Reina. Los libros no hablan de pasar el tiempo. Hablan de otras vidas. Otros mundos. En vez que querer que el tiempo pase, sir Kevin, ojalá dispusiéramos de más.”

‘

To read is to withdraw. To make oneself unavailable. One would feel easier about it,’ said Sir Kevin, ‘if the pursuit itself were less …selfish.’

‘Selfish?’

‘Perhaps I should say solipsistic.’

‘Perhaps you should.’

'Explotó?' dijo la Reina. "Pero si solo era Anita Brookner".

El joven, que parecía notablemente indiferente, dijo que la seguridad puede haber pensado que era un dispositivo.

La Reina dijo: 'Sí. Eso es exactamente lo que es. Un libro es un dispositivo para encender la imaginación”.

"Con este diccionario siempre a mano, Norman leyó: 'Opsimath: alguien que aprende tarde en la vida”

"Fue una sensación de recuperar el tiempo perdido lo que la hizo leer con tanta rapidez y en el proceso ahora haciendo sus propios comentarios más frecuentes (y más confiados), llevando a lo que en realidad era la crítica literaria la misma franqueza con la que ella abordó otros departamentos de su vida”.

"Uno lee por placer", dijo la Reina. 'No es un deber público'.

Puedes encontrar reseñas de otros libros en el Link  del blog: https://perezosa69.blogspot.com/

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5/5

Review: #45 A Winter Love Story

A Winter Love Story by Betty Neels
My rating: 3 of 5 stars

Betty Neels se ha convertido en un clásico de mi fin de semana.
Despues de una semana laboral ajetreada, nada mejor que para descansar un poco la mente es leer, y por lo menos un día del fin de semana lo dedico a leer a esta escritora romántica.

Estos dos títulos los leí en un suspiro, las novelas son cortas y facilísimas de leer. Las historias son típicas. La primera “Al final del día”, es la historia de Lauris y Julia. Trabajan juntos desde hace 3 años pero cuando empieza la novela es que recién se dan cuenta de la existencia del uno y del otro. Lauris parece que le ha echado el ojo a Julia quien está comprometida. Pero eso no impide que logre meterse de a poco en su vida, y cuando ella termina con su novio, él está ahí para contenerla, lo demás es totalmente predecible.

“Una historia de amor en invierno” es un Neels muy típico, Claudia y Thomas los protagonistas tienen un matrimonio de conveniencia en el inicio de la novela y desde la mitad más o menos se pasan el resto de la historia enamorándose uno del otro. No hay mucha trama, pero no me importa, y por supuesto que nuestra modesta heroína es bastante simple y tierna, la verdad que Betty nunca intelectualiza demasiado el cerebro de sus heroínas, me refiero a que son chicas bondadosas, tiernas, prácticas y nobles si fueran demasiados intelectuales podrían cansarse ante la perspectiva de un futuro lleno de arreglos florales, bordados, tejidos, niños o en su calidad de esposa y socialité de un prestigioso doctor. También hay que tener en cuenta la epoca de origen de la escritora y que el feminismo apenas se asomaba por aquellos años en los cuales enarmorarse (o no), casarse bien y tener hijos era mas importante que ser una profesional independiente.



Una vez más nos encontramos con protagonistas que son en este caso enfermeras y ellos doctores holandeses. Neels escribe grandes detalles sobre el entorno y como siempre los protagonistas son buenos para comer, hay muchos desayunos y cenas, mucho té y café a mediodía, muchos tortas y emparedados, ropa (las protagonistas se la pasan comprando prendas de buena calidad) hay descripciones de vestidos y accesorios (¿como hacen estas chicas para saber comprar justo los vestidos que necesitan para cada ocasión?) y autos (Rolls Royce en el caso de los protagonistas). En el caso de Claudia su vida transcurre entre compras, mañanas o tardes de té con señoras organizando eventos benéficos, teje o borda, lee, y por supuesto recogen ya sea gatitos o perritos abandonados (esto demuestra el corazón bondadoso de Betty Neels, nunca falta la mascota simpática que es rescatada por los protagonistas), ambos siempre son amantes de los animales ya sea perros, gatos y gustan de cabalgar.

Betty Neels fue una prolífica autora británica, y todos sus libros son absolutamente limpios(no hay erotismo), sobrios, muy similares, y de ritmo uniforme. Las tramas están ubicadas en la Inglaterra contemporánea y en los Países Bajos Holanda principalmente, por lo que nunca faltan los lugares y pueblos bonitos ya sea en Holanda o Inglaterra (siempre googleo los lugares viendo fotos y mapas) por lo que los protagonistas van de paseo o de viaje a idilicos lugares, siempre hay desayunos o meriendas en hoteles encantadores… y en mi caso disfruto bastante con tooodas estas descripciones de ropa, ciudades,autos,comidas, etc.

Leer los libros de Betty N. es como retroceder a una época más tranquila y amable, sin grandes sobresaltos. Quizás sus historias no son muy novedosas y bastante repetitivas que nos hablan mucho de la rutina de las protagonistas y de un amor tranquilo, pero como ya he comentado tienen algo que a mi me gustan y he creado adición con sus novelas.

No son las mejores historias pero como de costumbre con Betty Nells me ha entregado un par de horas de diversión escapista con dos romances tiernos y muy, muy a la antigua.

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